到目前为止，OA(Office Automation)尚无一个确切的定义范畴，人们对OA的看法和理解也各有不同。不过笔者和大多数的人一样，认为OA是体现现代化办公的一种产品！
传统的办公模式
拥有公文流转、收发文管理、档案管理、会议安排、文献检索、电子表格、电子邮件等等这些非结构化数据的处理和交换过程，面向的用户群也只是机关办公室或企业的职能部门、文秘部门。
现代OA
功能方面：OA应该是一个企业除了生产控制之外的一切信息处理与管理的集合。它面向不同层次的使用者，便有不同的功能表现： 对于企业高层领导而言，OA是决策支持系统（DSS）。OA运用科学的数学模型，结合企业内部／外部的信息为条件，为企业领导提供决策参考和依据； 对于中层管理者而言：OA是信息管理系统（IMS），OA利用业务各环节提供的基础“数据”，提炼出有用的管理“信息”，把握业务进程，降低经营风险，提高经营效率； 对于普通员工而言：OA是事务／业务处理系统。OA为办公室人员提供良好的办公手段和环境，使之准确、高效，愉快地工作。
技术范畴：OA是计算机技术在办公业务中的合理应用。计算机技术是OA的前提。如果脱离计算机技术面阔谈OA，无异于痴人说梦。没有计算机技术，OA便成无源之水、无本之木。计算机对信息的存储与处理能力极大地改变了人们的办公方式，提高了工作效率。如：要建立决策支持系统，则需要数据仓库 、OLAP等技术；要建立信息管理系统，则要有数据库、程序设计语言等技术；要建立事务／业务处理系统，则离不开数据库、设计良好的人机界面和工作流控制、OLTP等技术。
OA是利用通信技术来实现人与机器、机器与机器及人与人的交流。通信技术是OA的基础。现代办公室不再是孤军奋战，而是一个团队的协同工作，团队中成员之间的协调、合作离不开通信技术；现代办公室也不再是闭门造车，企业需要与外界广泛的信息交流，这更离不开通信技术。没有通信技术的支持，OA便成空中楼阁。
OA是科学的管理思想在先进的技术手段下的物化。科学的管理思想是实现OA的核心。计算机技术和通信技术仅仅是为实现OA打下了基础，提供了可能。要真正实现OA，还需物化人类思维中科学管理的内容。正如仅有优质的画笔、画板、颜料而没有达.芬奇，就不会有蒙娜尼莎的微笑一样。不体现人类管理智慧，就不会有真正的OA，如果有，也只是技术的堆砌和摆设。
由此而知，OA是计算机技术、通信技术与科学的管理思想完美结合的一种境界和理想。我们一直在为实现OA而努力，但我们的成果仅仅是在某些环节、某些方面、部分地实现了OA的功能，与真正的OA尚有差距，差距的根本在于应用系统对管理思想的实现方面。
为什么要OA(引用一段话)
今天，在中国推行OA尤有其重要性和必要性：
１、OA对于面向二十一世纪的中国企业的经营和管理比以往任何时候更显重要。信息社会中，竞争取胜的法宝是信息，而OA所收集、处理、分析的对象正是“信息”。中国企业在管理手段与管理思想方面已经落后于发达国家企业，迫切需要通过推行OA来改善经营管理手段，提高管理水平，增强企业竞争力。
２、推行OA，能给中国企业的经营者和管理者在行为方式和思维方式上带来革命性进步。在企业中做IT工作都深受一个共同的难题长期困扰：企业经营和管理方式太不规范、太不严谨，缺乏全局观和系统观，人为因素太多，而且变化不定。这不仅为企业的经营和管理带来盲目性，而且为推进信息管理设置了障碍。推行OA，不仅是管理手段的改善，更重要的是带来管理思想的进步。
３、企业办公日益从过去的文秘型向自我服务型转变。OA为用户提供的正是自我服务的支持，这正说明了OA已成为一种潮流，一种趋势、一种更好的企业办公方式。
４、很多中国企业早在80年代初就着手建立企业的管理信息系统（MIS）。近20年过去了，我们没有看到中国企业管理水平质的飞跃，其中，除了技术能力局限的原因外，还有观念、认识方面的原因。过去做MIS，更多地注重了对规范的、结构化的数据的管理，而且走入了用先进的技术手段模拟手工操作的误区。模拟手工操作只有界面的友好程度、模拟的逼真程度的差别，不会有管理水平的提高。而OA所面向的对象是企业经营过程中所有可能产生的数据：结构化与非结构化的、多媒体的等等；OA所直指的目标是物化科学的管理思想。所以今天所谈的OA较过去的MIS有更广泛、更深刻的意义。当然，过去的MIS也为我们今天的OA打下一个良好的基础，也就是说OA的确很重要，同时实现OA也并非遥不可及。
如何实现OA
OA (自行开发)
计算机系统
网络基础设施
OA处于整个系统的最上层，它是建立在网络、计算机系统基础之上的应用。所以，要实现OA，需要建立良好的基础设施。公司建立的OA应用包括业务管理、财务管理、总裁查询、文档管理、传真管理、Internet应用等几十个功能模块，涵盖了公司业务和管理的绝大部分环节，在公司总部、京外/海外分支机构得到广泛应用，取得良好的经济效益和社会效益。为公司的管理现代化作了有益的探索。
现在开发一个普通的，通用型的OA已经并不上一件难事，但是要做好，做到最广泛的适合应用，却仍需努力。现在也有很多专门做OA的公司专攻这个产品也有几年了，试想下，一个公司(规模较小的)，几年如一日的关注一个领域，自然做出来的东西也就更加专业，但是新的问题又凸显在我们的面前：
1、效率问题
办公人员大都非计算机专业人员，他们的计算机知识尤其是计算机操作系统及硬件知识的缺乏，导致办公效率的降低，也造成系统管理员工作量的增大如系统维护及软件升级。成本计算机技术的发展可谓一日千里，软硬件的升级换代将更加的频繁，这就意味着系统后期成本居高不下。
2、安全性问题
当今政府、企事业对信息的价值有了更深的认识，因而对信息的存储和保密也就更加重视。而今，病毒的破坏、黑客的入侵等都将对系统信息以致使的打击。
当然，OA作为办公自动化，它首先必须得是一个办公产品，各行各业的办公系统大致一样，也就是逃离不了传统办公的功能范畴，不同的是决策方式、流程控制方式、公司建制人员设置方式等，我们把这些不同的地方灵活的运用起来，就成了一个有一定基本适应能力的OA产品！
